明朝是中国古代每一个成立为器管理部门的朝代，当时称之为神机营，明朝时期是火器发展的重要时期之一。那么明朝守城第一器是何物?

明朝是中国古代把火器使用到最极致的年代，火器的种类纷繁多样。南京大学历史系考古专业教师贺云翱告诉记者，明朝的火器在当时的世界是数一数二的。明朝的火器一般可以分为三类，一类是燃烧性火器，比如火箭、火球等;一类是爆炸性火器，比如地雷、炸弹等;还有一类是管形射击火器，就是枪和炮这些火器。

明朝有一种叫万人敌的燃烧性火器，宋应星在《天工开物》中就称赞它是“守城第一器”。这种火器是用泥制成的，周围留有小孔的空心圆球，晾干后装填火药，并掺入有毒物质。当敌人攻城时，点燃引信，抛到城下，火焰会四面喷射，并不断旋转，烧灼敌军。因为它制作简单，取材又方便，又有杀伤功能，所以才有此称号。

南京理工大学化工学院教授潘仁明告诉记者，古代火器主要都是利用黑火药的燃烧作用来制作武器。黑火药的工作原理很简单，主要成分是硝石和硫磺，将这两种物质按照一定的比例配制，再加入其他一些辅助成分，点燃后它们会发生化学反应，生产高温气体，公式如下：2KNO3 + S + 3C = K2S + N2 ↑+ 3CO2 ↑。黑火药对火花和火焰敏感，点燃后火焰的传播速率较快。燃烧时能释放出大量的高温气体，并产生很多炽热的固体颗粒，形成大量的烟，能造成一定迷惑作用。

明代的火铳兵，他手持的三眼铳创制于明嘉靖年间，连射性能好，且实用性高，广泛引用于明骑兵和神机营部队，是明军重要的单兵火药武器。但此铳精度不高且二次装填(三发后装填)不便，逐渐被明军广泛装备的鸟枪和弗朗机等火器替代，但因其功能的特殊性(连射，可当锤)明末骑兵确依然大量装备。崇祯在李自成攻入北京的时候出宫而走，手中提的兵器就是三眼铳。