被子植物是植物界进化最高级、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。在不同的系统，被子植物有300多至400多科，1万多属，20-25万种。超过植物界总种数之半。辽宁古果则是目前已知最早的被子植物，它具体出现在什么时间呢?

辽宁古果为古果科，包括辽宁古果和中华古果，它们的生存年代为距今1亿4500万年的中生代，比以往发现的被子植物早1500万年，被国际古生物学界认为是迄今最早的被子植物，就此为全世界的有花植物起源于我国辽宁西部提供了有力的证据。从辽宁古果化石表面上看，化石保存完好，形态特征清晰可见。

辽宁古果化石标本是辽西热河生物群的重要组成部分。在这里采集到的化石种类已经接近20个门类，专家认为它们数量繁多、保存精美，实是一个世界级的古生物宝库。鲜花是美丽的，由鲜花装点的世界是动人的。然而世界上最早的花开在哪里?它究竟是什么模样?这些曾令全世界古植物学家感到困惑的问题今天终于有了一个“标准答案”。

中美科学家近日联合完成了一部中英文对照、图文并茂的专著，书中以大量详实的资料证明：中国的辽西一带是包括美丽芬芳的花朵在内的被子植物的起源地，而出现于1.45亿年前的“辽宁古果”则是“迄今惟一有确切证据的、全球最早的花”。

由吉林大学古生物研究中心主任、国际古植物学协会副主席孙革教授，沈阳地质矿产研究所郑少林研究员，美国科学院院士、佛罗里达大学教授D·迪尔切等五名科学家合作完成的这本名为《辽西早期被子植物及伴生植物群》的专著，目前已由上海科技教育出版社正式出版。