4、十大太阳系的秘密：最狂暴的暴雨

冰质巨行星天王星和海王星在构成方面不同于气态巨行星木星和土星;它们主要由水、氨水和甲烷等“冰”构成，这种构成对行星内核有利：在天王星和海王星地幔，高温可能会将甲烷分解为氢和碳的成分。天文学家认为，强大的压力可能会将碳挤压成晶体点阵，即钻石。

正如贝克和拉特克里夫所说：“小到盐粒、大到鹅卵石的‘钻石冰雹’可能不停地冲击液体地幔和岩质核心。核心可能覆盖着厚厚一层钻石，数量比地球上任何一座钻石矿都多。”迄今为止，天王星和海王星的“钻石冰雹”仅仅在理论上存在，行星科学家表示，他们还需要更多的数据才能确定这种奇特的现象是否真的存在。不幸的是，根据计划，目前还没有探测器会对这些遥远的星球展开探索。

5、十大太阳系的秘密：最深的海洋

在地球上，太平洋的马里亚纳海沟给我们留下了深刻印象，其深度达到6.8英里(约合10.9公里)。然而，木星卫星木卫二上的海洋令马里亚纳海沟相形见绌。虽然木卫二表面覆盖着陨石坑和纵横交错的冰层，但美宇航局“伽利略”号飞船和其他探测器获取的测量数据表明，木卫二地下隐藏着液态海洋。有些测量数据认为其深度达到62英里(约合100公里)。

研究人员认为，在土星和其他质量偏大卫星对木卫二施加的潮汐压力及辐射能的影响下，这颗卫星的内部温度应该很高。木卫二浩瀚的液态海洋令其成为我们寻找外星生命最具前景的目的地之一。因此，美宇航局和欧洲航天局正在准备联合实施一次探测任务，这次任务有望于2020年实施，探测木星、木卫二和另一颗名为木卫三的卫星。任务的主要目标是确定木卫二冰壳厚度，科学家可以从这一结果中获知木卫二维持生命存在的潜力。

6、十大太阳系的秘密：最具破坏性的全球气候变暖

金星的大小、密度和构成与地球大体相同，当金星厚厚的大气最早被发现时，寻找外星生命的科学家曾想搞清它上面是否有茂密的丛林和奇异的生命。实际上，金星是一颗受硫磺云控制的炽热星球。金星与太阳之间的距离比日地距离近了2600万英里(约合4180万公里)，但这并不是金星表面温度如此之高的唯一原因。

地球表面温度因全球变暖现象而持续上升。在温室效应的作用下，太阳辐射到达地球表面，而地球以红外辐射的形式释放出来自太阳的部分能量。不过，在金星表面，厚厚的云层和主要由二氧化碳构成的稠密大气捕集到热量，避免其逃逸到太空中。金星的表面温度高达860华氏度，令其成为太阳系中表面温度最高的行星。