冥王星被除名

自从被发现的那天起,冥王星便与“争议”二字联系在了一起.1930年美国天文学家汤博发现冥王星,当时错估了冥王星的质量,以为冥王星比地球还大,所以命名为大行星.然而,经过近30年的进一步观测,发现它的直径只有2284公里,比月球还要小,等到冥王星的大小被确认,“冥王星是大行星”早已被写入教科书,以后也就将错就错了.

根据国际天文学联合会大会通过的新定义,“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状,并且能够清除其轨道附近其他物体的天体.根据新定义,同样具有足够质量、呈圆球形,但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”.矮行星成员包括冥王星和谷神星等.

冥王星是一颗矮行星.其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”.冥王星之所以遭遇身份危机,其体积太小是它的“软肋”之一———直径2274公里,比月球还短1202公里,不过,这并不能“怪”冥王星,而是当年人们对它的直径和质量估计过大所致.