汉孝顺皇帝名叫刘保，是汉安帝的儿子。刘保的母亲李氏，是被阎皇后害死的。永宁元年，刘保被立为皇太子。延光三年，安帝的奶娘王圣、大长秋江京、中常侍樊丰等人诬陷刘保的奶娘王男、厨监再创吉谋反，并将二人处死;太子刘保对此感到难过，几次因此事叹息。

王圣(见刘保为此事叹息)恐怕将来刘保做了皇帝会报复他们，于是又与樊丰、江京共同诬陷刘保，结果刘保被废为济阴王。第二年三月，汉安帝去世，北乡侯刘懿被立为皇帝，刘保因为已经被废黜而被禁止上殿哭吊，于是悲伤痛哭不吃不喝，内外臣僚见此情景没有不同情他的。

汉朝号称“以孝治天下”，当时的社会风气就是注重孝道，刘保宫外哭吊，博得了很多人的同情，包括朝中的官员，也包括宫中的一些宦官。通常我们提到宦官，往往认为他们品质卑劣，但这并不代表他们没有任何正义感。

中常侍孙程，就是一个比较有正义感的宦官，他对刘保的处境非常同情。延光四年(125年)十月，少帝刘懿病危的消息在宫传开，孙程得到消息后，就和刘保的近侍长兴渠(复姓长兴，名渠)商议，一旦少帝不行了，就推翻阎氏外戚集团，拥护刘保继位。得到长兴渠的支持后，孙程又暗中联络了其他一些和他有同样想法的宦官。

少帝去世后，阎太后重演安帝死后秘不发丧的故伎，同时派人去征召其蕃王的儿子继位。阎太后此举，外朝自然被蒙骗得住，可是孙程等人身在宫内，当然很快知道消息。大家认为，如果等到外蕃的王子召来，刘保就彻底没机会了，现在是最后的机会，趁着少帝已死，外王子未到，帝们空缺的机会，推翻阎太后，大事可成。

孙程一面命人保护好刚刚拥立的刘保，一面亲率人马守住宫门，将阎太后软禁起来，并以刘保的名义调动禁军和外朝的大臣，镇压阎氏外戚集团。结果只一夜的功夫，就完全控制住了局面，曾经不可一世的阎氏集团，就这样覆灭了，刘保历经艰难，终于坐上了本属于他的皇位。

在整个过程中，以孙程为首的宦官们起到了决定性的作用，他们同情刘保，不惜拼死一搏。相比之下，外朝大臣们普遍显得冷漠无情，虽然他们也对刘保的遭遇感到难过，但毕竟没有什么行动。因此，顺帝非常感激孙程等宦官对自己的恩情，一即位，就加封孙程等十九人为侯。

而对于雍乡侯李闰，虽然他是阎氏死党，而且曾经积极参与诛灭邓氏和陷害刘保等事，但毕竟最后参与了拥立，所以不封不赏维持原状。于是宦官集团的势力，进一步强大了。