汉顺帝刘保于公元115年，公元125年农历十一月即位，在位二十年。至公元144年八月卒。年三十岁，死后葬于宪陵。汉安帝死后，阎皇后无子，便先废了安帝的独子济阴王刘保，然后找个幼儿刘懿为皇帝，想自己垂帘听政，掌握朝政大权。

刘懿做了七个月的皇帝就死了，宦官曹腾、孙程等十九人便发动宫廷政变，赶走阎太后，将时年十一岁的刘保拥立为帝，改元“永建”，那十九位拥立刘保的宦官也全部封侯。顺帝本人则温和但是软弱。后来宦官又与外戚梁氏，开始了长达20多年的梁氏专权。宦官、外戚互相勾结，弄权专横，汉朝政治更加腐败，阶级矛盾日益尖锐，百姓怨声载道，简直是民不聊生。

汉安帝死后，皇后阎姬无子，便先废了安帝的独子济阴王刘保，然后找个幼儿刘懿为皇帝。阎皇后想自己垂帘听政，掌握朝政大权。刘懿做了七个月的皇帝就死了，宦官曹腾、孙程等十九人便发动宫廷政变，赶走阎太后，将时年十一岁的刘保拥立为帝，改元"永建"，那十九位拥立刘保的宦官也全部封侯。

孙程等19名宦官因有拥立之功，全部被封侯。但不久以后，顺帝却逐渐疏远了孙程等人，信任另一个宦官张防，重大事情先同张防商量。张防靠顺帝的信任，卖弄权势，违法乱行。司隶校尉虞诩不畏权势，收集了张防的罪状，上书弹劾。可是奏章到了顺帝那里，总没有下文。

孙程得知其事，也忙去请见顺帝，孙程对顺帝说道：“陛下同我们准备起事的时候，认为奸臣是国家的祸害。现在即位了，反重蹈先帝的覆辙!司隶校尉虞诩为国尽忠反被拘系，中常侍张防违法乱纪、贪污受贿的罪行为天下人共知，陛下倒认为他是忠臣。

现在星象有变异，说明宫中有奸臣，应立即把张防抓起来，这才符合天意!”这时，张防就站在顺帝后面，孙程大声喝到：“奸臣张防，还不快下来受缚!”张防知道孙程的厉害，不得不离开顺帝，走向东厢。顺帝因孙程有拥立之功，慑于他的余威，只好将张防发配到边远地区。

但是，身为皇帝，总不能受制于这些宦官。过了不久，顺帝以“争功”的罪名，全部罢免了参与拥立的孙程等19名宦官，把他们统统赶出了京城洛阳。过了两年，顺帝念及孙程等的功劳，又把他们召回洛阳。孙程官拜骑都尉，没有实权，最后死在洛阳。

建康元年(114年)，在内忧外患中，顺帝辞世，在位19年，终年30岁。当年，葬于宪陵，庙号“敬宗”，谥号“顺帝”。