柯尔克孜语言属阿勒泰语系突厥语族，有皆盖、特斯开两种方言。词汇的多源性是柯尔克孜语的一个特点。皆盖方言是柯尔克孜族现代书面标准语和文学语言的基础。皆盖方言因受哈萨克语影响，畜牧业词汇较丰富，有较多的哈萨克语借词及柯尔克孜语与哈萨克语结合而成的词汇和土语。

柯尔克孜语有自己独有的特点，其一是柯尔克孜人久居深山，在语言上保留了较多的古突厥语词汇与特征，特别是黑龙江省富裕县的柯尔克孜族语言中，保留的古柯尔克孜语的特点更多，更突出。二是柯尔克孜语外来语成分中，汉、蒙古、阿拉伯、波斯语借词占一定比例，同时还有不少俄语、英语借词。三是柯尔克孜语中汉语借词源远流长，至今柯尔克孜语中还保留着相当数量的古汉语成分。1949年新中国成立以后，汉语借词在柯尔克孜语中更多。

另外，柯尔克孜语中还有一些词语是汉语与柯尔克孜语的结合体。由于受伊斯兰教的影响，阿拉伯语、伊朗语中的一些词语词汇也被柯尔克孜语所吸收，词汇的多源性，是柯尔克孜语的第三个特点。第四个特点是柯尔克孜语中关于畜牧业方面的词汇非常丰富。第五个特点是柯尔克孜语形容词表现力很强、很生动。

柯尔克孜族具有古老的文化艺术。根据中外文献记载，柯尔克孜族是操突厥语民族中最先创立文字的民族，大约在公元200年前后就已有文字。多少世纪以来，流传着丰富多彩的诗歌、传说、寓言、谚语等。著名的民间史诗《玛纳斯》是柯尔克孜族民间文字的代表作品。

这部有20多万行的英雄史诗，不仅是一部流传 、规模宏伟的历史长卷，也是一部具有相当高的思想性和艺术性的口头文学，丰富了祖国的艺术宝库，是一部研究柯尔克孜族历史、文化、风俗、社会的百科全书，是柯尔克孜族民间文学的经典。它和藏族的《格萨尔王传》、蒙古族的《江格尔传》被国内外学术界誉为中国著名的三大史诗。

此外，柯尔克孜族有自己的历法，它是突厥语系民族中最早运用较为完整的日、月、季、年及十二生肖历法的民族。