彝族大三弦，是彝族弹拨弦鸣乐器。历史悠久，形体硕大，音色浑厚，用于民间歌舞伴奏。流行于云南省曲靖地区路南彝族自治县、宜良、红河哈尼族彝族自治州弥勒、泸西和大理白族自治州巍山彝族回族自治县等地，是彝族支系阿细、阿哲、撒尼人喜爱的民间弹弦乐器。

早期的跳乐，彝语又称“阿博毕”，为拍掌跳之意，舞蹈节奏舒缓，动作轻盈舒展，男女边弹边唱边舞，伴奏乐器除小三弦外，还有笛子、三胡、月琴和木叶等，多在村寨以内选择场地进行。民国以后，伴奏跳乐的葫芦小三弦改为木制筒形小三弦。1921年，弥勒县凤凰村阿细青年段显王在筒形小三弦的基础上，制作出第一代大三弦。

相传很久以前，在乌蒙山区里有个叫阿热的小伙子，每天为头人放牧牛羊，苦度岁月。有一天 ，阿热救了一匹跌落悬岩的白蹄小马驹，精心饲养后长得膘肥体壮，人们都说这叫脚踏白雪乌骓马。小伙天天骑着它去放羊，也练就一身好骑术。一天阿热正在放羊，忽然马儿跑到土司家的赛马场，这里正在进行赛马选婿，开始的火炮刚响过，骑手们像离弦之箭朝前奔去，乌骓马冲开人群，跑到马队最前面。土司远望从天而降的好汉，欣喜若狂，当他看出是自己的奴隶时，阿热惨遭毒打，心爱的小马也被土司夺走了。过了不久，土司请了些山官来家做客，想骑乌骓马显显威风，谁知小马双脚乱踢，摔下土司、挣断缰绳逃跑，土司命兵丁射死乌骓马，小马虽浑身中箭仍跑回了家，阿热一边拔箭，一边给马上药，小马终因伤势过重而死。小伙日夜思念心爱的宝马，有天晚上，乌骓马托梦给阿热：“主人啊，你不要悲伤，用我的皮箍个琴箱，用腿骨做琴杆，尾巴搓成弦，让我们一起咒死土司，再一起欢欢乐乐。”小伙醒来后，用樱桃树做成一支精巧的琴，马皮蒙面，马尾做弦，用手弹出叮咚的音响，这声音有哀伤、有欢乐。

从此，三弦就在彝族人民中广为流传。