古人最早的战斗对手并不是人，而是野兽。在狩猎过程中，对于弱小动物而言，古人要采取追击或伏击的队形，而在面临猛兽时，则要采取防守队形，让健壮者走在前面，母亲带领幼子走在当中，两侧则是青壮年，稳重勇猛的壮年殿后，这种防御猛兽袭击的非常有效的防御队，就构成了古人最基本的阵法。即使人类文明已经发展到一定程度，这种阵法与狩猎活动的渊源关系仍然清晰可见。

在夏、商、西周时期，军事训练主要是通过平时的狩猎活动来完成的。因为狩猎的队形与作战时的队形几乎没有差别，而且，娱乐性较强的狩猎活动，还可提高人们相互间的协同配合能力。最早的军阵是“一军阵”，顾名思义，参战的士兵只组成一个大的军阵。由于一军阵在战斗中几乎没有战术上变化的余地，因此，很快就被“二军阵”、“三军阵”直至“多军阵”所取代。在战争中，这些不同的军阵之间分工不同，有的军阵用于引诱对手，有的负责与对手决战，也有的用于迂回包抄对手。

宋、元、明时期，甚至在清朝中期，中国还是一个以冷兵器为主、以火器为辅的时代。随着西方火器东渐，尤其在进入了机械化战争的时代以后，中国固守了数千年的军阵开始走向衰落，新的军阵应运而生，它以火力集中、打击力集中为特点的布阵方式，取缔了传统的以兵力密集为特点的军阵。在19世纪50年代爆发的太平天国战争中，战场上的双方都不同程度地突破了传统阵法的限制。太平军的“百鸟阵”是专为减少敌方火力杀伤所创造出的阵型。

它采用小分队形式，通常以25人为一队，各分队如百鸟星罗棋布，从四面八方同时向敌人进攻。而太平军的对手湘军和淮军，则吸取了戚继光阵法思想的精华，以横队队形为主，甚至也出现了向现代意义上的散兵线转化的趋势。但在随后的甲午战争中遭到惨败之后，传统阵法已经完全失去了存在的意义。“虽然如此，但这并不妨碍我们在今天的战争里，仍然可以从某种角度或者某个侧面看出古代军阵的一些影子。”刘庆这样对我说，“很典型的就是，在坦克被发明之后，它主要是掩护步兵来攻克对方的阵地……这种时候，坦克从某种意义上就是掩护步兵前进的一个装甲或盾牌，会移动的盾牌。”

科技改变了战争的外在形式，现代战争中的某些排兵布阵，虽然与古代军阵似曾相识或一脉相承，但毕竟已有较大改变。那么，随着各国核弹、枪械、军用飞机等的竞赛式发展，阵法是否将彻底退隐到历史深处呢?“只要地面战争存在，阵法就依然存在。”刘庆肯定地回答。