1888年，法国科普作家卡米伊·弗拉马里翁的名著《大众学》里的一幅雕版画，描述了一个人在世界的边缘张望的情景，而他怎么也想不到，就是这幅画开启了一个荒谬的学说--地平说。

数千年来，随着科技的发展，人们对地球的认识也越来越全面。不过，一些过时的错误认识仍然有人深信不疑，并有一群铁杆支持者，比如地球是平的不是圆的（以下简称“地平说”）就是流传至今的奇葩观点之一。在现代主流的英语文化里，“地平说”这个单词的意思被赋予了“思想落后、自欺欺人、拒绝现实”，但这并不妨碍有人继续相信它，甚至还有很多名人，比如NASA的工程师、NBA球员欧文、林书豪等等。

古文明多相信地平说

人类从古时通过眼睛判断，推断脚下的土地是一个平面，在那个没有飞机卫星相助的年代里，地平说是正常结论。现存史料证实，从古典时期的希腊（公元前5世纪到4世纪），到的近东，再到印度的笈多王朝（公元4世纪到6世纪）和的原住民，直到17世纪之前的中国，大家都认为天圆地方，天是一个碗，倒扣在平摊的地面上。

“天圆地方”的说法在中国古代长期占主导地位。17世纪，随着大批西方的传教士进入中国传播天文学知识，“地平说”才慢慢在中国退场。

地圆说曾辩不过地平说

但是19世纪地平说再次兴起，“地平说”的信众里出现了一大批强人，他们甚至有人专门为地平说写了书，有的手握《圣经》宣传鼓动，他们的活动使不断没落的“地平说”颇有回光返照之势，小编这就为大家介绍几个例子。

英国作家塞缪尔·拉伯塞姆是这一时期“地平说”倡导者。1849年，他用笔名写了《天文学调查》的小册子宣传地平说，书中他居然用透视原理强行解释了船消失在海平面的现象，还公布了许多测试水面曲率的实验结果。当时通过测试水平面来判断地球是平的还是圆的是很流行的。1883年，拉伯塞姆在英国和纽约成立一个调查协会专门宣传地平说，他还把1000本《天文学调查》运到纽约分发。他在《纽约每日》悬赏1万美元，任何能证明地球绕轴旋转的人都可以拿到赏格，当然最后是没人拿到这笔钱的。拉伯塞姆去世后，伊丽莎白·布朗特夫人继承了他的遗志于1895年在伦敦成立了国际调查协会，出版了《地球非球体评论》杂志，主张地平说并称违背地平说就是背叛了圣经。

英国格林威治人威廉·卡朋特是拉伯塞姆的支持者，他于1885年撰写了《地球不是球体的100个证据》。他书中认为，一条河流在数百英里的长度上落差不到1英尺，如此平坦的水面正好证明了地球是平的。

1887年，在纽约州的布洛克波特上演了一幕版的舌战群儒，地平说支持者弗兰德斯花了三个晚上和持地圆说的科学界人士辩论，最后化身嘴炮的弗兰德斯取得了五位裁判的一致认同，取得了辩论的胜利。

对第一颗人造卫星不屑一顾

二战结束后，政治环境安定下来，地平说再次兴起。1956年，塞缪尔·申顿（1903年～1971年）在英国多佛尔成立了“国际地平说研究协会”（IFERS）。后来苏联发射了第一颗人造卫星，绕地球一周旋转后，申顿不屑一顾：“船只绕着海岛航行就能证明地球是圆的？真是无稽之谈！”

按照申顿的宇宙观，地球是一个平的圆盘，而南极不过是环绕地面的一堵无法逾越的冰墙。申顿为了地平说奉献了自己的一生，还经常奔波讲座。美苏太空竞赛激烈的20世纪60年代，申顿频繁出没于青年和学生团体中，并告诉他们美苏的太空计划是没意义的。他认为，美苏从太空发回的地球照片是在骗人，“一张可以欺骗眼睛的照片是很容易伪造的”。1971年他去世后，美国加州的查尔斯·约翰逊（1924年～2001年）作为其思想继承人。

会员最多时有数千人

查尔斯·约翰逊的家位于洛杉矶郊外的小镇兰开斯特，这里距美军的爱德华兹空军基地非常近，他常常厌恶于飞机起落的声音，他把爱德华兹基地斥为“一个烧钱的科幻基地”。他和妻子玛乔丽还合办了地平说简报，旨在“让世界恢复理智”，每季度发行一次。

他还宣称，“所谓地球在旋转的说法是哥伦布的骗局”，阿波罗登月是更是拜托了好莱坞伪造的。在妻子协助下，约翰逊测量了加州太浩湖和索尔顿湖的水面，告诉人们湖面没有落差，地球是圆的。

在约翰逊的努力下，地平说协会甚至最多有3500人。可是1995年9月一场突如其来的大火毁了协会的图书、档案、会员资料。而玛乔丽次年病故，2001年约翰逊去世，但“地平说”并未从大众中消失。

互联网时代的信奉者

进入21世纪，网络让地平说再次死灰复燃。2004年，丹尼尔·申顿重建地平说协会，他认为地球是平的这不是很正常的操作吗？并为方便同一阵线的人讨论，他在网上搭建了一个地平说论坛。

2009年，丹尼尔发布了协会的官网并放开了新会员注册。该网站是世界上最大的地平说公共资源交流站点，并且有着自己的维基词典，播客，论坛，在线图书馆和商店，影响力已经很大了。该网站注册的会员共有492人。而会员注册需向协会缴纳12美元，可获得地平说协会的会员资格证明和一张丹尼尔手工铸造的锡章，看来这对于丹尼尔来说是一笔不小的收入。

丹尼尔今年37岁，现在伦敦定居。与之前的地平说的领导人和不同观点雄辩来说，他要平和得多，他有种与生俱来就相信地球是平的感觉，他坐飞机从美国飞到英国，认为飞机如果触碰到了穹顶就会坠落。常有网友到他的论坛上叫骂，但他处之泰然。他的推特只有369个关注者，但他仍然不定期地发布新推文，仅今年5月就发了10多条。

感觉一个受过正常教育的人，都会觉得地平说是荒谬的，相信它的人是可笑的。但人类科学史发展到今天，仍有人相信地平说，这已经不是科普不科普的问题了，可能就像你永远叫不醒一个装睡的人一样。