1813年10月16日～19日的莱比锡战役，，16万法军与32万反法联军在柏林西南莱比锡决战，拿破仑被两倍的联军兵力击溃，退回法国本土。1814年，拿破仑率领10万新部队和35万联军作战，取得了一系列局部胜利，可法国已经衰弱不堪，加上联军军事实力的强大，在3月底攻占了巴黎，拿破仑被迫宣布退位，被放逐到厄尔巴岛上，波旁王朝复辟。

拿破仑在滑铁卢战役中并不甘心失败，仍然关心着时局。1815年初，反法同盟在维也纳开会，由于分赃不均以至于剑拔弩张、横刀相向。同时，法国人民越来越不满意波旁王朝的统治而更加怀念拿破仑时代。1815年2月26日夜，拿破仑率领1050名官兵，分别乘6艘小船，于3月1日抵达法国南岸儒昂湾。拿破仑感慨万端，发表了热情洋溢的演说：“士兵们，我们并未失败!

我时刻在倾听着你们的声音，为我们的今天，我历经重重艰辛!现在，此时此刻，我终于又回到了你们中间。来吧!让我们并肩战斗!胜利属于你们!荣誉属于你们!高举起大鹰旗帜，去推翻波旁王朝，争取我们的自由和幸福吧!”士兵们在拿破仑的鼓舞下，进军巴黎。沿途所到，不少人欢呼雀跃。波旁王朝派出的阻击部队，因多是拿破仑旧部，所以纷纷归附。

3月12日，拿破仑顺利进入巴黎，此时部队已发展到1.5万人。路易十八仓皇逃出巴黎。3月19日，拿破仑重登皇位。正在开会的反法联盟各国停止争吵，拟定了滑铁卢战役的临时宣言，称拿破仑是世界和平的扰乱者和敌人，他“不受法律保护”。

3月25 日，英、俄、普、奥、荷、比等国结成的第七次反法联盟，集结重兵70万准备进攻巴黎：巴克雷指挥17万俄军和25万奥军集结在莱茵河方面，向洛林和阿尔萨斯推进;弗里蒙指挥奥——6万撒丁联军集结于法意边境，随时向法进军;布吕歇尔元帅率12万普军、300门大炮在沙罗瓦和列日之间集结;威灵顿将军指挥由英、德、荷、比人组成的混合部队约10万人、200门大炮，驻扎在布鲁塞尔和蒙斯之间。另外有30万人的预备队。

拿破仑也集结18万人应战，他希望6月底能有50万人上阵。遗憾的是，过去参与滑铁卢战役的老将不愿再为他效力，这对法军非常不利。拿破仑在滑铁卢战役战场上共集中了七万二千人，同时还有二百七十门火炮的支援。这样，与威灵顿的六万八千人和一百五十四门火炮相比，他就占有明显的优势，特别是在炮兵方面。