朱元璋终于亮出了杀着，他用意味深长的口气说道：“我的相位只有先生能担当了。”大凡在极度紧张后，人们的思想会放松下来，刘基也不例外，他终于犯了一次错误，这次错误却是致命的。他回答朱元璋：“我并非不知道自己可以，但我这个人嫉恶如仇，皇上慢慢挑选吧。”

这句话说得非常不合适，自居丞相之才不说，还说出所谓嫉恶如仇的话，如刘基所说，谁是恶呢?刘基的昏劲还没有过去，又加上了一句话：“现在的这些人，在我看来并没有合适的。”朱元璋就此与刘基决裂。

洪武八年正月，刘基生病了，朱元璋派胡惟庸(注意这点)探视刘基，胡惟庸随身的医生给刘基开了药方。刘基吃了药后，病情越来越重，过了不久就死去了。关于刘基的死因，后来胡惟庸案发后，医生供认是胡惟庸授意他毒死刘基的。这也成为了胡惟庸的罪状之一。

很多人都知道，胡惟庸和刘基有仇，朱元璋也知道，却派他去探望刘基。而刘基这样有影响的人，胡惟庸是不敢随便动手的，不然也不会让刘基在他眼皮底下逍遥五年，他很有可能是得到了朱元璋的默许。无论此事是否朱元璋指使，但毫无疑问，刘基之死朱元璋是负有责任的。

这就是谋士的一个悲剧，你需要有才华和过人之处才会得到君王的信任。但是当你过于聪明，危害到了君王的地位，那么，你离死亡就不是很远了。刘伯温就是触碰到了这一点，最后被杀害了。