于是赵元佐愤愤的说道：“若等侍上宴，我独不与，是弃我也!”再度发疯，喝了许多酒，竟然“夜纵火焚宫”。宋太宗非常震怒，下诏“遣御史捕元佐，诣中书劾问，废为庶人，均州安置”，经过百官的再次求情，才将其软禁在京师。经过此事后，赵元佐彻底远离了皇位。

而赵元僖则被封为开封尹、侍中，进封许王，加中书令之职，成为“准皇储”(宋朝前期皇位继承人在继位之前都要担任开封尹的职务)。宋太宗并为他迎娶隰州团练使李谦溥的女儿作为夫人。此后赵元僖担任五年的开封尹，在行政方面没有什么过失。然而他却在27岁那年突然暴亡。

宋太宗赵光义一生害人无数，而赵元僖死的实在蹊跷。不久后赵光义下诏，取消赵元僖太子的封号，丧礼降为一品官的等级，并派宦官王继恩彻查赵元僖死因。不久后真相大白，原来赵元僖一直宠爱侍妾张氏，而张氏肆意妄为，意图害死正妻李氏，不料弄巧成拙，却将赵元僖毒死。

赵元僖还不是皇帝，甚至还不是太子，他的女人就争起皇后之位了。宋太宗又将赵元僖在开封府所有属官全部逮捕严加审问。此时一个叫魏羽的人对宋太宗言道：“当年汉武帝的戾太子举兵谋反，汉武帝对他的帮凶也不过就是抽了几鞭子而已。

现在许王的罪没超过戾太子，对他的属下也该更宽松些”。如此看来赵元僖的罪行已经相当严重，虽然还未起兵夺位的地步，但至少应该密谋已久。别看赵元僖平常沉默寡言，但其实是一肚子阴谋诡计，他私下里联络朝中大臣，怂恿他们上疏要求册立他为皇太子，此外还结党密谋，意图夺取皇位。

这就是榜样的力量啊!实际上赵光义为自己的儿子赵元僖做出了一个“榜样”，但最终也将这个儿子推向了死亡，或许这就是报应吧!此后的赵光义身心俱疲，加上箭伤发作，于997年3月病死。他只能将皇位传给略显平庸的第三子赵元侃(长子赵元佐的同母弟)，是为宋真宗。