朱温闻讯立即亲率大军围攻凤翔，将凤翔围的水泄不通，城中渐渐断了粮食供应。朱温的要求很简单，交出皇帝，杀光宦官。此时的李晔实在是惨得可怜，不仅没有权力和地位，而且连日三餐都不能按时满足，李茂贞军粮吃尽，自己的肚皮也呈半透明状了，实在顾不上皇帝，就送给皇帝一麻袋豆一麦和一个小石磨，让皇帝自己解决肚子的问题。

可怜李晔堂堂天子，此时竟然沦落得要自己推磨磨豆麦，而且就这还不知道哪天就吃不上了。再看看外面，饿死的老百姓不知道多少，市场上干脆拿人肉当菜卖，人肉每斤一百钱，狗肉每斤五百钱，人肉比狗肉还贱!李茂贞实在坚持不下去了，最后只好杀了二十几个大太监，又将李晔和余下的宦官送出城外，朱温二话不说，将几百名宦官全部杀死，带上李晔回长安了。

为了更好的控制朝廷，公元904年，朱温胁迫李晔迁都洛阳。当队伍行进到华州(今陕西省华县)的时候，地方百姓夹道欢迎李晔，并高呼“万岁”。此情此景，李晔哭了，他知道这是他最后一次接受这样的朝拜了，看来天下最忠诚的，不是那些紫袍金带的文臣武将，而是这些朴实的百姓。李晔对百姓们说“不要再称呼我万岁了，因为我已经不再是你们的万岁了。”

虽然如此，李晔并未完全放弃努力，仍在积极自救。他暗中写信给晋王李克用、岐王李茂贞、蜀王王建、吴王杨行密等军阀，希望他们能够勤王救驾。结果各路军阀虽然只有李克用真的出兵跟朱温对战，其他人只是喊空口号，但还是把朱温吓得不轻。因为即使只有一个李克用，已经让他很难对付了，万一各路诸侯都来讨伐他，他真的就很危险了。

于是，他暗中指示养子朱友恭等人诛杀李晔。杀死李晔之后，朱温竟然又伪装成不知道的样子，最后甚至杀了朱友恭算是替李晔偿命。朱友恭临刑前大骂朱温，咒诅朱温断子绝孙，不得好死，并且把朱温的很多丑事都揭了出来。