唐唐昭宗李晔，初名李杰，即位后改名李敏，后又改名李晔。6岁封寿王。名杰。乾符四年(876)，授开府仪同三司、幽州大都督、幽州卢龙等军节度、押奚契丹、管内观察处置等使。僖宗因母弟之故，尤相亲睦。自艰难播越，尝随侍左右，握兵中要，皆奇而爱之。

文德元年(888)二月，僖宗病危时，群臣因僖宗子幼，拟立皇弟吉王李保为嗣君，只有宦官杨复恭请立母弟寿王杰。杨复恭之所以拥立寿王，仍然是宦官自行废立的惯用旧例。加之寿王自身也能够表现一些军事才能，与杨复恭关系相处也算和谐，比较能为杨复恭等人接受。

此时僖宗已经不能说话，只是略微点头算是恩准了，于是文德元年(公元888年)三月六日遗诏立寿王杰为皇太弟，监军国事。在昭宗即位的第一年，主要政治问题仍然是宦官控制朝政的问题，此时的宦官头目正是力排众议拥立昭宗即位的杨复恭。昭宗这个人从来没有像他哥哥僖宗依赖田令孜那样依赖杨复恭。

经过一系列斗争，昭宗初步掌握了权力，狠狠打击了多年以来宦官骄横跋扈的状况，使宦官势力多年来第一次遭受重创。但是在打击宦官势力的过程中，另一个令昭宗头痛的难题又出现了，这就是越来越庞大的藩镇势力。