石苞、王基都请求进攻，司马昭说：“诸葛诞图谋叛逆，并非一朝一夕，屯聚粮食，完善城池守具，自认为足以占据淮南。文钦与诸葛诞同恶相济，必不会随便突围出走。今若紧急攻城，必然损伤我方兵力。如外面援军突然到来，内外受敌，那是很危险的做法。

如今三个叛贼同在一个孤城之中，天意或许会让他们同时灭亡。我们应从长远计议，制服他们，只须三面包围，坚守阵地。若贼救兵从陆路来，军粮必少，我们用游兵轻骑断绝其粮草运输，救兵可不战而破。外贼已破，文钦等必然束手就擒了。”全怿的母亲是孙权的女儿，在吴获罪，全端哥哥的儿子全祎、全仪护卫其母投奔魏军。

全仪兄全静当时在寿春，司马昭帝用钟会的计谋，代全祎、全仪写信劝全静投降，全静兄弟五人率领部下来降。城中大为恐慌。

公元258年（甘露三年）正月初七，诸葛诞、文钦等出来攻击围城军，被诸军击退。当初，诸葛诞与文钦内部不和，到紧急的时候，二人相互猜疑。遇到文钦计议军事时与诸葛诞的意见相抵触，诸葛诞便亲手杀了文钦。

文钦之子文鸯进攻诸葛诞，不能取胜，跳下城墙投降魏军，魏任他为将军，封为侯，并让他绕城喊话劝降。司马昭看到城上守军持弓而不发箭，对诸将说：“可以攻城了。”

二月二十日，魏军攻城，当天城被攻破，杀了诸葛诞，夷灭三族。吴将唐咨、孙曼、孙弥、徐韶等都率部下投降，司马昭上表给他们加封爵，士卒饥饿有病的，供给粮食医药。有人说吴兵必然不肯为我们效力，请求把他们活埋了。

司马昭说：“放他们回去，才显示出大魏的宽宏大度。”后来将他们迁徙到三河。四月，回到京师，魏帝把丘头改为武丘，以彰显武功。

司马之心

公元258年（甘露三年）五月，天子增加司马昭封邑一万户，食三县租税。儿子中没有爵位的都封为列侯。七月，司马昭上奏录用前世名臣元勋之子孙，量才任职。

公元259年（甘露四年）六月，将荆州分为两部分，置二都督，王基镇守新野，州泰镇守襄阳。使石苞都督扬州，陈骞都督豫州，钟毓都督徐州，宋均监青州诸军事。

公元260年（甘露五年）四月，曹髦见威权日去，国家政事自己不能作主，心中不安，又常忧虑被废受辱，打算在殿上召集百官废黜司马昭。

五月初六夜里，使冗从仆射李昭等在陵云台部署甲士，召侍中王沈、散骑常侍王业、尚书王经，愤慨说道：“司马昭之心，路人皆知啊！我不能坐受被废之辱，如今亲自率领你们去讨伐他。”

王沈、王业急速将此事告知司马昭，司马昭召护军贾充等作戒备。曹髦知道事情泄露，率领左右进攻司马昭所在的府邸，声称要讨伐有罪之人，敢有骚动抵抗者灭族。

相府中的兵将都不敢迎战，贾充呵斥诸将说：“司马公平时养活你们，正是为了今天啊！”太子舍人成济拿起戈向曹髦车驾进攻，刺中曹髦，戈刃从背上穿出，曹髦在车中驾崩。

事后，司马昭召集百官商议事变的原委，仆射陈泰不到。司马昭派遣其舅荀岂页用车子把他请来，司马昭又将他请到一个幽静的房间，对他说：“玄伯，现在天下人是怎样看待我呢？”陈泰说：“只有腰斩贾充，才能向天下人略表谢意。”

司马昭说：“你再想一想退一步的办法。”陈泰说：“我只有此上策，未有其次。”于司马昭归罪于成济兄弟，成济兄弟不服罪，光着身子跑到屋顶，大骂司马昭逆贼，被军士从下乱箭射杀。司马昭又杀尚书王经，认为他和自己不一心。

四月二十六日，司马昭向太后上奏说：“那次变故突然发生，灾祸像机关发动一样迅速到来，臣的确想舍弃此身，等待一死，听候天子裁决。然臣考虑到这次变故的谋划，意在危害太后，倾覆社稷宗庙。臣枉充宰辅之位，有安定国家的义务，即连续发命，不得迫近天子辇车。而成济私自闯入兵阵，以致发生这样的大事故，臣悲哀痛恨，五脏摧裂。成济违犯国家法纪，死不足以抵其罪，应逮捕成济家属，交付廷尉治罪。”太后听了这个意见，诛灭了成济三族。与公卿们商议，立燕王曹宇之子常道乡公曹璜为天子，改元景元。

攻灭蜀汉

公元263年（景元四年）夏，司马昭准备伐蜀，与众人商量说：“蜀军若各自据城守险，必然兵力分散，首尾隔绝。我们可以调集大军破其城池，派遣散兵占据村野，剑阁无暇守其险，关头无自保之力。以刘禅之昏庸，外面边城陷落，内部士女震惊，其灭亡是可以预料的。”征西将军邓艾以为蜀尚无祸乱之机可乘，屡次提出不同意见。

司马昭感到忧虑，派主簿师纂到邓艾军作司马，寻找机会劝说，邓艾这才奉命。于是征发四方之兵十八万，使邓艾从狄道到沓中进攻姜维，雍州刺史诸葛绪从祁山出发驻军武街，断绝姜维的退路，镇西将军钟会率领前将军李辅、征蜀护军胡烈等从骆谷进攻汉中。

八月，大军从洛阳出发，大赏将士，列阵誓师。将军邓敦提出蜀不可伐，文帝将他斩首示众。九月，又使天水太守王颀攻姜维营，陇西太守牵弘在前面截击，金城太守杨欣进军甘松。钟会所率军队分为二队，一队由李辅率领，经过斜谷，将蜀将王含包围于乐城，又使部将易恺在汉城进攻蒋斌。

钟会率一队直指阳安，护军胡烈攻陷关城。姜维闻讯后率军退回，王颀追击姜维，在强川打败蜀军。姜维与张翼、廖化合并共守剑阁，钟会进攻剑阁。十月，因各路军频繁报捷，曹奂以春秋晋故地十郡方七百里封文帝为晋公，晋位为相国，加九锡。

十一月，邓艾率万余人从阴平越过绝险的大山进至江油，在绵竹大破蜀军，杀了诸葛瞻，首级传往京师。又进军雒县，蜀主刘禅投降。天子命司马昭以相国身份统摄朝政，于是送上新职符节，去掉侍中、大都督、录尚书的称号。司马昭上表让邓艾为太尉，钟会为司徒。钟会暗地谋划叛逆，因而秘密派使者诬陷邓艾。

公元264年（咸熙元年）正月，用运囚犯的槛车召邓艾入京。初四，司马昭西征，驻军长安。当时，魏诸侯都在邺城，命从事中郎山涛兼管军司事，镇守邺城，派遣护军贾充持节、督诸军，据守汉中。不久钟会在蜀中谋反，监军卫瓘、右将军胡烈攻钟会，并杀了他。

当初，钟会将要伐蜀，西曹属邵悌对司马昭说：“钟会很难让人放心，不能使他伐蜀。”司马昭笑道：“取蜀易如反掌，而众人都说不可，只有钟会与我意见一致。灭蜀之后，中原将士人人思归，蜀之遗民尚有恐惧之心，钟会即使有叛逆之心，也不会实现的。”事情最后果如司马昭所料。

追尊文帝

魏元帝于公元264年5月2日（景元五年三月三十日）再次下诏拜司马昭为相国，封为晋王，加九锡。

 公元265年（咸熙二年）司马昭病死，死后葬在崇阳陵，数月后司马昭被谥为文王。他的儿子司马炎代魏称帝，国号晋，史称西晋。西晋建立后他被追封为文帝，庙号太祖。