天保九年(558年)，文宣帝在晋阳(今山西太原)，由高殷监国，他召集各儒生讲授《孝经》。还请杨愔传旨，问国子助教许散愁：“先生活在世上靠什么自谋生计?”许散愁回答说：“我从年轻时以来，不上姣美男童的床，不进入少女的房间，衷心信奉图书典籍，不知衰老将要到来。平生的胸怀抱负，就像这样而已。”高殷道：“颜渊缩进屋子号称贞节，柳下惠坐怀不乱，都不如这位老翁白了头也没娶妻啊。”于是赐绢百匹。

北齐废帝高殷作为

后来文宣帝登临金凤台，命令高殷亲手诛杀囚犯。高殷怜悯，面露难色，几次都不能将头砍下。文宣帝恼怒，拿起马鞭将高殷抽了三下，从此之后，高殷心悸口吃，精神时常恍惚。天保十年(559年)十月，文宣帝去世。十月十九日，太子高殷在晋阳的宣德殿即位，大赦天下，以杨愔、燕子献、宋钦道等人一同辅政，内外百官官阶增加一等，失去官职、爵位的，可以恢复。十月二十六日，尊祖母皇太后娄昭君为太皇太后，母亲皇后李祖娥为皇太后。

十一月初二日，任命右丞相、咸阳王斛律金为左丞相，录尚书事、常山王高演为太傅，司徒、长广王高湛为太尉，司空段韶为司徒，平阳王高淹为司空，高阳王高湜为尚书左仆射，河间王高孝琬为司州牧，侍中燕子献为右仆射。十二月，改封上党王高绍仁为渔阳王，广阳王高绍义为范阳王，长乐王高绍廉为陇西王。

北齐废帝高殷功绩

为了防止篡位之事发生，高洋临死前诏令尚书令杨愔、尚书左仆射平秦王高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑子默等人辅佐高殷。在高殷支持下，杨愔准备通过进行全面的改革来整顿政治秩序，加强皇权。为了以身效法、榜样天下，杨愔首先奏请高殷免除他的开府封王爵赏，然后诏令全国七十岁以上的军人授予名誉职位，六十岁以上的军官以及重病不胜其职的，一律让他们退休，并且大张旗鼓将那些无才无德、靠贿赂上台的人全部黜免。

杨愔的整顿，朝野为之哗然，那些被黜免下来的佞幸之徒心怀怨恨，纷纷投靠到二王(高演、高湛)手下，当时朝内亲王权力很重，常山王高演、长广王高湛和太皇太后娄昭君实际控制了北齐的军政大权。高演一直在忙于培植势力，一旦羽翼丰满就准备夺取皇位。杨愔的改革，促使两派矛盾白热化。

北齐废帝高殷是怎么死的

北齐废帝高殷死亡真相

乾明元年(560年)，杨愔和高殷密议委任二王(高演、高湛)为刺史，意在架空亲王势力，加强皇权。平秦王高归彦最初也是高殷、杨愔同党，后来权衡利害，觉得高殷年幼，势孤力单，因而背叛高殷，将密谋全部泄露给了二王，二王勃然大怒，将计就计，利用去尚书省“拜职”赴任的机会，拥兵数千，在宴席上将杨愔等人当场拿下，拳杖交加，杨愔等人被打得血流满面。砍掉了高殷的左右手后，二王披坚执锐，押着杨愔等人去见高殷。

走到东阁门，都督成休宁拔出宝剑，厉声阻止二王等人闯入，但周围的卫士一见二王到来，知道高殷已经不可依靠，都纷纷扔下手中的兵器，成休宁一看孤掌难呜，只好长叹一声作罢。二王等人进入大殿，向太皇太后条陈杨愔等人的“罪状”，太皇太后气得大骂高殷母亲李祖娥：“我们鲜卑人难道还要受你这个汉人老妇的摆布!”

李祖娥赶忙跪在太皇太后面前谢罪。高殷仓促不知所措，更兼兵临城下，太皇太后站在二王一边。八月初三，太皇太后下令废高殷为济南王，食邑一郡，出居别宫，高演即位为帝。皇建二年(561年)九月，孝昭帝高演密令高归彦去将高殷杀害，殂于晋阳，时年十七岁。太宁二年(562年)，葬于武宁，谥号闵悼王。