周穆王姬满姬姓，名满，昭王之子，周王朝第五位帝王。 他是我国古代历史上最富于传奇色彩的帝王之一，世称“穆天子”，关于他的传说，层出不穷，最著名的则是《穆天子传》。

周穆王，中国周代第五代王。姬姓，名满。周昭王之子。穆王致力于向四方发展，曾因游牧民族戎狄不向周朝进贡，两征犬戎，获其5王，并把部分戎人迁到太原（今甘肃镇原一带）。还东攻徐戎，在涂山（今安徽怀远东南）会合诸侯，巩固了周在东南的统治。

并制定墨、劓、膑、宫、大辟5刑，其细则竟达3000条之多。后世流传穆王西征的故事，如晋代汲冢出土战国竹简《穆天子传》所载，虽多不真实，但反映了当时穆王意欲周游天下，以及与西北各方国部落往来的情况。

康王崩，子瑕立，是为周昭王。昭王瑕见国力强盛，有心平定南方，将疆土扩大到南方江汉之滨。然而，在汉水，昭王所坐的船沉，溺水身亡。史载“昭王南巡狩不返，卒于江上”。昭王南巡，让继位的穆王满大为向往，他继承了父亲扩充疆域的壮志豪情，即位后东征西讨。东至九江，西抵昆仑，北达流沙，南伐荆楚。

如果硬是要在后世中找一个帝王与之相比较，那么汉武帝最能够与其相应——而汉武帝前有文景之治，周穆王前有成康之治，二者都是雄才大略的开拓疆土之君王。二者相似处还有：汉武帝不仅实现武力上的大一统，还以罢黜百家独尊儒术等方式实现思想上的大一统；周穆王不仅实现周王朝对天下诸侯蛮夷的大一统，还颁行《甫刑》，作五刑而“依法治国”，实现制度上的大一统。

穆天子东征西讨，范围之广，前无古人后无来者。通过他的征伐，周王朝顺利扩大疆土，加强对四方蛮夷的统治力度，有力地巩固了周王朝的统治，是在文武成康四代统治者积累的强国之本基础上，得以展现的大邦周威信的强势证明。

然而，常年征讨，天子不在朝堂，导致朝政松弛，自穆王之后，周王朝开始由盛而衰，正如汉武帝之后的西汉也逐步由盛而衰一样。最后，周朝的最后三代国君：厉王、宣王、幽王， 除了宣王有所成就（宣王中兴）外，另两位国君把周朝弄的礼崩乐坏，整个国家十分混乱，百姓们民不聊生，十分痛苦。