商孝成王（仲丁）之后，王朝中衰，连续发生王位纷争，又屡次迁都，诸侯离叛。这一动乱历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九王，故名。

中丁，生卒年不详，一作仲丁，太戊子。太戊死后继位，在位13年，病死，葬于狄泉。中丁在位时迁都于敖(今河南省郑州市附近,一说在今河南省荣阳县东北）。当时，东南方的夷族兴起，其中的兰夷进攻商朝，中丁出兵击退兰夷。中丁死后，诸弟争夺王位，造成继承上的九世之乱，商朝一心度中衰。

商王仲丁在位的时候，东南方的夷族兴起，蓝夷进攻商朝，仲丁出兵击退蓝夷。但仲丁本身的势力被重创。仲丁死后，一大堆的兄弟们凭借着自己的势力争夺他留下的王位。仲丁的弟弟外壬在仲丁死后即位。开了“谁势力大谁即位”的先例。从而造成了百多年的继承上的九世之乱。

外壬死后，由他的弟弟河亶甲继位。河亶甲是商王太戊的儿子，商王仲丁、外壬的弟弟，外壬死后河亶甲继位，河亶甲曾出兵征伐东南方的兰族和班方。战争期间，河亶甲病死，他的儿子祖乙继位，并成功地平服了兰夷、班方等国。祖乙死后，他的儿子祖辛继位，他死后由他的弟弟沃甲即位。

沃甲死后，沃甲的侄子、祖辛的儿子祖丁即位。祖丁死后由他的堂弟南庚，也就是商王沃甲的儿子，即商王位。南庚死后又由祖丁的儿子阳甲继位。阳甲就是后来很著名的那个盘庚的哥哥。阳甲在位时，商朝内乱不止，奴隶主贵族之间相互残杀。阳甲已无法控制局面。商朝衰落，诸侯不朝。盘庚继位以后，决定渡过黄河，把都城从奄（今山东曲阜）迁到殷（今河南安阳），殷商终于来临了，稳定了。

从上面的资料，可以看到这一时期不光是儿子、弟弟可以即位，就连堂弟、侄子都跳出来即位过。由此可见，帝辛要修理比干（帝辛叔父）、以及其他如九侯（帝辛岳父）、西伯昌（帝辛姑父），也可以说就是为了避免出现“九世之乱”，可惜帝辛被他的“堂弟”周武王给打杀了，斗争很激烈。