商昭王是太甲之子，太丁之孙。沃丁继父太甲即位，传说在位29年(公元前1570-公元前1541)。在位期间，辅政功臣伊尹去逝。沃丁死后，由弟太庚即位。谥号昭王。

商昭王沃丁以咎单为卿士，即宰相。咎单也是商汤时老臣，他辅佐朝政，仍然采取伊尹节用宽民的政策，笃行汤法。用以警醒沃丁，并且也作了《沃丁》，发扬祖制，以德治商。沃丁在位二十九年，死后传位与太庚。由弟太庚即位。谥号昭王。

商王沃丁时期商朝经济比夏朝有很大发展的表现：农业生产规模一相当大，种植的农作物有粟，黍，稻，麦等。畜牧业发达，饲养六畜，祭祀用几百甚至上千头家畜。青铜冶铸，玉器制作和酿酒等手工业很发达。商业发展到一定水平，交易是用海贝，骨贝，玉贝和铜贝等作货币。商王沃丁时期，商代使用的农具，考古学界一般认为仍以石、骨及蚌制铲、斧、镰、刀等为主，偶尔也发现有一些铜锸、铜铲等青铜工具，但不一定用于农业生产。

甲骨文的田字，表明在广平的原野有整治得整齐规则的大片相连的方块熟田。甲骨文“疆理”的“疆”字，象征丈量和划出疆界的田地，“田畴”的“畴”字，像田间按行垄犁耕往返转折，这样的田畴当然不会耕作得很粗放。这些经过疆理整治规则耕作较好并配合有灌溉沟渠的方块田，就是后来的井田。

周灭商后，据周公说在殷民中有一部分人是“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母”。这些人就是从事长途贩运贸易活动的商贾。在这些作坊中都有比较细致的分工，有世代从事生产擅长专精技艺的工匠。生产规模之大和技艺水平之高，是当时世界所罕见的。