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不进化反而退化:史前鳄鱼猪鳄比现代鳄鱼聪明!

时间:2016-12-22 作者:yuanbei 浏览:   手机版

猪鳄,生活在白垩纪晚期,是一种史前食肉鳄鱼。猪鳄凶猛,移动的速度相当迅速。猪鳄的化石在非洲的撒哈拉沙漠发现,根据发现的头颅骨化石,猪鳄被推测身长约6米。猪鳄和鳄鱼都属于鳄目,但是经过亿年时间的推移,一些结果表明,史前猪鳄却比现代的鳄鱼要聪明些!不进化反而退化了?下面奇闻网就来为大家介绍猪鳄!

猪鳄的形态特征

猪鳄体长20英尺(约合6米),它们用披甲的口鼻部使劲撞向猎物,三副如匕首般锐利的尖牙将食物撕成碎片。它既能在陆地快速移动,又能在水中游行。扫描结果表明,猪鳄等史前鳄鱼可能比现代鳄鱼聪明。

猪鳄1.jpg

猪鳄化石

猪鳄的发现命名

化石是一个接近完整的头颅骨,发现于尼日的El Echkar组地层。在2009年,古生物学家保罗·塞里诺(Paul Sereno)、汉斯·拉森(Hans Larsson)在期刊《ZooKeys》公布这些化石的叙述、命名研究。模式种是萨哈拉猪鳄(K. saharicus)。

猪鳄2.jpg

猪鳄形态

属名由古希腊文的野猪(kapros)与鳄鱼(souchos)构成。猪鳄的嘴部有大型犬齿型牙齿,外型类似野猪的长牙,这也是它们的属名来源。在同分研究里,赛里诺等人还命名了鸭鳄、薄煎饼鳄,都是生存于白垩纪晚期的非洲。

根据发现的头颅骨化石,猪鳄被推测身长约6米。上颌、下颌的前段有数颗大型犬齿型牙齿,当嘴部咬合时,下颌长牙会嵌入上颌边的凹处。在已知的其他早期鳄形类化石,还没有发现这种齿列。此外,鳞状骨、顶骨形成大型角状隆起,朝向头后方突起。猪鳄的近亲马任加鳄也有类似的头后侧隆起。

野猪鳄的口鼻部长度适中,末端的外鼻孔朝上。猪鳄的牙齿粗大、侧向较扁平;而其他具有类似口鼻部的鳄形类,牙齿较小、接近圆椎状。与其他同期鳄形类相比,野猪鳄的头部后段较高。猪鳄的前上颌骨隆起,使口鼻部末端略为翘起。研究人员推测,这个部位在生前可能覆盖者角质。两块前上颌骨的接合处表面平滑。

猪鳄3.jpg

猪鳄

猪鳄的眼眶朝向两侧,略朝前方,而非略为朝上。塞里诺等人推测,猪鳄的双眼是也部份重叠,可能具有某种程度的立体视觉。猪鳄被认为是种陆栖掠食动物,主要活动于陆地环境。猪鳄的眼眶朝向两侧,但稍微朝前,因此它们可能有某种程度的立体视觉。

猪鳄可能生存于陆地环境,才演化出初步立体视觉,有利于猎捕动物。许多现代鳄鱼、早期新鳄类的眼睛朝向两侧,稍微朝上方,这显示它们可能是水生动物,平常栖息于水中,眼睛观察水面上的动静,再伏击水边的动物。

猪鳄4.jpg

猪鳄画像

猪鳄的颌部、牙齿特征,也支持它们是陆栖动物的理论。它们有数颗大型犬齿型牙齿,这些牙齿相当笔直、边缘锐利;而栖息于水里的其他鳄形类,牙齿呈圆椎状、或弯曲状、边缘较不锐利。下颌的关节后突(Retroarticular process)长,允许它们迅速作出嘴部开合的大动作,有利于撕咬猎物。

猪鳄的鼻骨愈合,当它们用嘴部撕咬猎物时,嘴部骨头能承受更大压强,因此它们能做出更大咬合力。猪鳄的口鼻部末端朝上,外鼻孔也朝上,当它们猎捕猎物时,如果口鼻部遭到碰撞,这种口鼻部形状可保护口鼻部末端。此外,研究人员推测口鼻部末端在生前覆盖者角质,也可承受猎捕时的意外碰撞。

猪鳄所吃食物

拉尔森是发现“猪鳄”和“扁平鳄”的研究小组的成员,他表示,它们好像对那里的生态系统进行了划分,每一种都以它们独特的方式对其加以利用。在距今大约1亿年前,猪鳄等食肉恐龙穿梭在非洲的沼泽地、湖泊,四处寻找小恐龙,并以鱼、蛴螬为食。

猪鳄5.jpg

现代鳄鱼

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