当周幽王得知犬戎大举进攻后，便点燃烽火向诸侯示警求援，诸侯以为又是骗局而不愿前往，犬戎军于是在骊山下杀害周幽王、伯服和郑桓公，掳走褒姒，取走周朝的全部财物离去 ，褒姒从此下落不明。

骊山烽火台位于陕西省临潼县的骊山，据说周幽王在此举火戏诸侯，以博王后褒姒一笑，最终导致西周灭亡。

烽火台底部有一个灶口，在此点燃柴草和狼粪，就会在台顶形成烽火。据说用狼粪烧烟，具有孤烟直上云霄，风吹不斜的特点，因此，烽火台在通讯落后的古代成为有效的边防警报设置。

通常是整座山峰都筑台，若京都有急，只要一个烽火台燃烟，其它烽火台就连锁举火，警报可以快速传递到远方。