从唐宪宗元和六年(811年)起，王播一直兼任诸道盐铁转运使，负责运送朝廷征收的财赋收入，因其政绩突出，为同僚所称赞，并多次得到皇帝的表彰。

元和九年(814年)，唐宪宗下令讨伐淮西(治今河南汝南)强藩吴元济，各路官军紧急出动，军需供应异常紧张。兼任盐铁转运使的王播推荐深通“泉货盈虚”的程异为副使，驰赴江淮督促财赋，朝廷对淮西用兵三、四年而“兵得无乏”。王播对淮西战争的胜利做出了贡献。

元和十三年(818年)，王播受宰相皇甫缚的排挤，调离中央，去任偏远的剑南西川(治所在今四川成都)节度使。他所兼任的盐铁转运使一职由程异继任。这次贬谪，对他是一个沉重的打击，他竟一改过去几十年的为人作风，专以奉迎权贵为务。

在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝，王播居官10年，并曾两次出任宰相，就是凭苛剥人民，贿赂皇帝和宦官而取得的。唐穆宗一即位，立刻贬逐了奸相皇甫缚。王播在西川闻讯，“大修贡奉，且以结赂宦官，求为相”，很快被召回朝廷，担任宰相。

当时，河北三镇(卢龙，成德、魏博)相继复叛朝廷，在此事关国家安危的重大问题上，宰相王播竟“不措一言”因此，王播被免相，调任淮南节度使 (治所在今江苏扬州)。王播下车伊始，正值淮南遭受特大早灾，老百姓穷困潦倒，他却加剧盘剥敲诈，“民皆怨之”。唐敬宗朝宦官王守澄专权用事，王播“广求珍异”贿赂之。

为了得到唐敬宗的擢拔，他还在盐、铜税内，巧为苛敛，以“羡余”名目每月向皇帝进奉，年达百万余缗。唐文宗继位以后，王播自淮南入朝，向唐文宗“献玉带十有三”，“进大小银盌三千四百枚，绫绢二十万匹”。因此，唐文宗又提拔他担任了宰相，进封为太原郡公。一直到太和四年(830年)，王播病死，年72岁。