唐高宗驾临东都洛阳时，关中正发生饥荒。高宗担心路上会遭遇强盗，就命令监察御史(官名，掌管巡察州县狱讼、军戎、祭祀、出纳等事)魏元忠(宋城人，为太学生，任殿中侍御史)提前检查途径路线。

魏元忠受命后，去巡视了赤县(唐朝京都所管的一个县)监狱，见到一名犯盗窃罪坐牢的囚犯，言语举止都异于常人，魏元忠命令狱卒打开他的手铐、脚镣，让他整理衣冠，乘车跟随在后面，并跟他生活起居在一起，要求他去协助防范强盗。这个人含笑应许。结果高宗此次巡幸东都的过程中，随行兵马多达万余人，但竟不曾遗失一文钱。