王彦，字子才，是河东上党(今山西长治)人氏，为南宋时期的抗金将领，八字军首领。王彦一生的夙愿就是驰骋疆场，抗金杀敌，尽忠报国，然而壮志未酬，竟被剥夺了兵权，遗恨无穷。王彦这位人物的故事究竟是怎么样的呢?

王彦年轻时性格豪放，爱读兵书，后受父命赴京师，隶弓马子弟所，经宋徽宗亲试，授为清河尉。后入泾原军中，两次随种师道讨西夏，立有战功。靖康年间，金兵围攻汴京。王彦慨然弃家赴河北，讨贼报国，投在河北招抚使张所帐下，被破格提拔为都统制。当时岳飞在王彦麾下，任裨将。

建炎元年(1127年)九月，王彦率岳飞七千人强渡黄河，进攻卫州新乡县的金兵。激战一天后，宋军收复新乡，取得渡河以来的第一次大捷。金人以为宋军主力来到，便出动几万精兵将王彦军队团团围住。此时，张所已被贬逐岭南，河北西路招抚司撤销，王彦等人已成孤军。

王彦见众寡不敌，又无外援，遂突围而出。由于形势严峻，有几位裨将带兵而逃，岳飞也因抗金方法策略不同而离开。王彦转战几十里，入共城(今河南辉县)西山，并派遣心腹联络两河豪杰，结成联盟，共同抗金。

金人十分惧怕王彦，悬赏购求其首。王彦为预防发生意外，夜里经常换地方睡觉。部下为他抗金的一片赤心所感动，都在面上刺“赤心报国，誓杀金贼”八字，以示忠于王彦、忠于宋廷。“八字军”的名声逐渐传播开来，两河义军纷纷响应，傅选、孟德、焦文通等都来归附，队伍扩大到十几万人，金军屡次进行围剿都没有成功 。