桓玄，字敬道，也称之为桓灵宝、桓南郡，为谯国龙亢(今安徽怀远)人氏，是大司马桓温之子。桓玄为东晋将领、权臣，桓楚武悼帝，谯国桓氏代表人物。他的生平事迹会是怎么样的呢?

桓玄自幼为桓温所喜爱。宁康元年(373年)，桓温去世，遗命其弟桓冲统率其军队，并接替他任扬州刺史，以时年五岁的桓玄承袭其封爵南郡公。两年后，桓玄的服丧期满，桓冲亦离任扬州刺史，扬州文武官员与桓冲告别，桓冲摸著桓玄的头说：“这是你家的旧官属呀。”桓玄听后就掩面哭泣，众人都对这反应感到诧异。

桓玄长大后，相貌奇伟，神态爽朗，博通艺术，亦善写文章，对自己的才能和门第颇为自负，总认为自己是英雄豪杰，然而由于其父桓温晚年有篡位的迹象，所以朝廷一直对他深怀戒心而不敢任用。直至太元十六年(391年)，二十三岁的桓玄才被任命为太子洗马。几年后出京任义兴(今江苏宜兴)太守，但还是颇觉不得志，曾感叹：“父为九州伯，儿为五湖长!”于是就弃官回到其封国南郡(今湖北江陵)。

桓玄住在南郡的治所，也就是荆州的治所江陵，优游无事，荆州刺史殷仲堪对他十分敬惮，而桓玄因着父叔长年治理荆州的威望而专横荆州，士民畏惧他更过于殷仲堪。殷仲堪因而与其深交，而桓玄打算借助其军力，亦取悦他。