北川羌族自治县位于四川盆地西北部。地理坐标东经103° 44′~104° 42′，北纬31°14′~32°14′。东接江油市，南邻安县，西靠茂县，北抵松潘、平武县，面积2867.83平方公里(国土详细面积2869.18平方公里)。 

2003年6日，建立北川羌族自治县，使北川县成为截至2013年最年轻的民族自治地方，同年25日(农历十月初一，羌历年)举行了隆重的北川羌族自治县成立庆典。 

北川羌族自治县全境皆山，峰峦起伏，沟壑纵横，山脉大致以白什、外白为界，其西属岷山山脉，其东属龙门山脉，境内插旗山的最高峰海拔4769米，最低点香水渡海拔540米，相对高差4229米。地势西北高，东南低，由西北向东南平均每公里海拔递降46米。密布的溪流分别汇集于湔江、苏保河、平通河、安昌河，顺山势自西北向东南奔流出境。

 北川羌族自古以来对羊就有着特殊的感情。以羊祭山是古羌人的重大典礼，在一些羌人活动地区，羌民所供奉的神全是“羊身人面”，视羊为祖先。在一些羌族地区，还有用羊骨和羊毛线作占卜的习惯，以预测吉凶。羊图腾崇拜是羌族先民较普遍的一种崇拜形式，至今仍然在羌族聚居地存在有许多遗存，是羌族原始宗教信仰的一个重要内容。 

北川是革命老根据地 北川人民具有光荣的革命传统。1935年4月，中国工农红军第四方面军长征进入县境，在县内相继建立了两个县级苏维埃、5个区苏维埃、28个乡苏维埃，119个村苏维埃政权。 

北川羌城旅游区由中国羌城——永昌、“5·12”特大地震纪念馆、北川羌族民俗博物馆、北川新县城景观轴(巴拿恰商业步行街、禹王桥、抗震纪念园)、吉娜羌寨等高品质旅游景点组成，总面积6.01平方公里。