乾隆皇帝是清朝的第六位皇帝，也是历史上最为长寿的皇帝，关于乾隆皇帝晚年为何要秘立皇储，乾隆秘立皇储的原因又是什么，下面小编带大家来了解一下。

弘历即位初年效法汉人立“嫡长子”的做法，在乾隆元年(1736年)，密立嫡出的永琏为皇太子。然而乾隆三年(1738年)永琏就死了，还不到十岁。

后又立皇后生的二儿子永琮为皇太子，不久永琮也死了，才两岁。一年后皇后富察氏死在东巡途中，弘历十分伤心，遂迁怒于庶出的皇长子，皇长子不久忧惧而死，立储的事让弘历伤透了心，他命令大臣不准再提立储之事。

乾隆三十八年(1773年)，六十三岁的弘历已经没有任何理由回避立太子的问题了，这个时候，还活着的皇子只有六人，这六人中，又有两个过继给了兄弟，所以可供选择的就只有四人：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰(立为皇太子后乾隆改其名为顒琰，其余弟兄均未改名，仍用永)、皇十七子永璘。弘历觉得谁都不是理想的人选。

相对而言永琰的缺点最少，于是乾隆三十八年(1773年)冬，弘历下定决心，立皇十五子顒琰为太子，按照雍正帝定下的规矩“秘密立储”，他书写了立储谕旨，将谕旨藏在一个锦匣里，再命人将匣子放于乾清宫“正大光明”匾后，完成了立储工作。