拉祜族建筑属于古氐羌遗裔之一，主要分布于云南普洱市、临沧市、玉溪市、西双版纳傣族自治州、红河哈尼族彝族自治州、大理白族自治州等，其传统民居建筑因地就势，建筑材料就地取材，形成了干栏式建筑风格。干栏式民居建筑是一种古老的建筑。

拉祜族是一个跨境而居的游猎民族，在很长的时间里一直过着“居处无常，山荒则徙”迁徙生活。拉祜族的寨子称为“卡”，是最基本的社会组织和居住单位。由于迁徙的需要，拉祜族在一个地方建寨子的时间有长有短，要看当地的自然条件的好坏来决定。

如果，种的土地肥力减少了，收成也不好了，拉祜人就会考虑另外选择新的地址建寨子。以前，拉祜族的寨子一般五六年就会搬迁一次，最多的也是十几年就要搬迁一次。后来随着农耕的发展，拉祜族逐渐出现了固定的寨子。寨子规模有大有小，大的寨子有几百户人家，小的寨子只有几户人家。

中国云南境内的拉祜族的民居建筑形式有两种：一种是杆栏式的掌楼，分上下两层。建房方法很简单，用木料做柱梁，屋面有一定的坡度，房顶盖上山茅草或是伞片，墙体用木版或竹笆围成，楼上住人，楼下关家畜、堆放杂物，楼梯用一根木头砍出一些台阶而成，因为是“独木楼梯”，上下要有一定的“技术”才行。因为建房的方法简单，拉祜族的男子一般都会盖房子，在拉祜族山寨，不管那一家要盖房子，全寨子的男人都会出动帮忙，一般一天就能把住房盖好，主人家只要招待一顿饭就行了，帮忙的人不要任何的报酬。

越南的拉祜族的住房一般是土木结构的平房，也有的是竹木结构。房屋的布局没有严格的规定，有的在正面或侧面开门的;有的在两侧各开一道门的，把房子分前后两部分，前部分是卧室，后部分是客厅。还有的把房子隔成三间，中间是客厅，侧面一间做厨房，另一间存放杂物，屋里只有一个火塘。

这种大家庭成员共同居住的大房子，主要供家族成员农闲时或举行节庆活动时居住。从事生产活动的时候，各个“底页”小家庭便分散居住在自己负责耕种的田地边，大家庭成员时集时散，其住房也分为大家共居的大房和各户分居的地棚，形成了一种特殊的居住习惯。70年代以来，随着历史的发展，社会的进步，拉祜族的“底页”逐渐解体，“底页”成员共居的大房也随之消失。个体家庭居住的草顶竹楼已成为人们居住的主要形式。