仫佬族由古僚族群中逐渐发展而来。对各民族口碑传说和史籍考证，仫佬族先于苗、汉等族居住在有关地域。

仫佬族语属汉藏语系壮侗语族侗水语支，与毛难语、侗语非常接近。由于仫佬族人民与汉、壮族人民交往密切，仫佬语中吸收了不少汉、壮语词汇，绝大多数人兼通汉语，部分人还会说壮话。

仫佬族住的多是泥墙瓦顶平房，屋内有专烧煤的地炉。以稻米、玉米、薯类为主食，忌食猫、蛇肉。衣服尚青色。至清代，仫佬族妇女仍穿统裙，今已穿大襟衣、长裤，梳辫结髻，饰以耳环、手镯、戒指。男着对襟唐装。

 过去，婚姻多为家长包办，少数在“走坡”中恋爱成亲的，亦须经家长同意。盛行早婚，有婚后女方在一段时间内“不落夫家”的习俗，生育后始居夫家。与壮族、汉族通婚。婚仪繁杂，耗费颇大。也有入赘的。丧葬仪式隆重，墓葬信风水龙脉。