土家族山歌随着土家族人民在长期的历史发展进程中，在特定的山地自然环境中形成并传唱，以传递土家族历史记忆、社会发展、民族情感、民风习俗、生产生活等信息为内容的歌曲总称。土家族山歌是一种富有鲜明风格特点的民族音乐，它与歌词及演唱有着密不可分的联系。

土家族山歌的艺术从各个乐种的音乐旋律、节奏、演唱、表演中所体现的粗犷豪放、雄伟壮丽、肃穆凝重、慷慨悲歌、古朴严谨、欢快跳跃、风趣诙谐、抒情优美等的音乐个性，在内容与形式上的高度统一中所表现出的具有共同性的、相对稳定性的艺术特色。

它是土家族风土人情、礼仪习俗、民风、民族风格的展现，是土家族音乐艺术之生命。风格作为土家族音乐艺术中所体现的审美范畴，是从音乐艺术整体上所呈现出具有代表性的特点而被人们感知的，是土家人民在歌唱其民歌的主观心态特征和表现其音乐内容与形式的物质外壳的特征相统一而形成的难以说明却又能感受的艺术特质。

作为一个民族的音乐艺术，其特质是在历史的发展中，在土家族群居的社会群体中逐渐形成的。

武陵山区是我国土家族的主要聚居地，土家族酷爱唱山歌，在这里几乎“人人是歌手，处处有歌台”，特别是保靖县的土家族山歌，更是长盛不衰，享誉中外。“酉水河，茂忠歌，白云山下两条河;两条河水流不断，喝到嘴里都解渴”，保靖籍“土家族歌王”田茂忠更是将土家族山歌唱到了北京、唱进了中南海。在这里，山也是歌，水也是歌，歌声飘满酉水河，酉水两岸尽是歌。

土家族山歌的艺术感染力、亲和力、生命力在悠悠酉水河边、魏魏黔山脚下得到了淋漓尽致的释放和激发，土家族山歌既是土家文化的符号，更是民族情感的载体，我们土家人也将用飘满山歌的酉水河去承载、去传承这一民族文化的瑰宝!