《指路明灯》的前身是广播肥皂剧， 1937年在美国全国广播公司中以15分钟 一集的长度连续播放，1952年改为电视 版在哥伦比亚广播公司播出。它的故事 场景设置在虚构的“斯普林菲尔德镇”， 主要讲述斯波尔丁、刘易斯和库珀家族 的种种经历。该剧合计播出15700集， 《吉尼斯世界纪录大全》称它是世界上 播放时间最长的电视剧。