燕太子丹把荆轲送到易水边，高渐离作为荆轲的老朋友，也亲自来和荆轲告别，并为荆轲做了一首(易水行) 曲，亲自击筑而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。” 结果荆轲就上演了“图穷匕首见”剌杀秦王没有成功，最后被杀的悲壮结局。

高渐离因受荆轲刺秦案的牵连而逃离家乡燕国，改名换姓到宋国一个偏僻的村庄给一户人家当佣人，日子久了作为乐曲家的高渐离很感苦恼。有一次主人家来了贵客，吃饭时表演击筑，高渐离听了，不觉技痒，忍不住评论起来。

客人们将高渐离的评论告诉了主人，主人让高渐离当众表演，果然技艺高超，不同一般，同时也暴露了身份。高渐离取出藏在箱子里的乐器，换上旧时衣服，大家又惊又喜，才知他是当代乐曲明家，主人立刻把他当贵宾招待。

秦王吞并六国后，自称为皇帝，当燕国被占领以后，秦王于是逐放太子丹，对参与荆轲刺秦案的全部燕人处以死刑。对燕国的俘虏在额头上全部烙上囚字，高渐离额头也被烙上囚字，但秦王对高渐离勉于死刑，并封他为秦乐府令，贵为九卿。并命令高渐离写一首为他歌功颂德的乐章“秦颂”。